Légalisation du cannabis aux États-Unis

En 2012, le Colorado et Washington sont devenus les deux premiers États américains à légaliser cannabis à des fins récréatives en adoptant des mesures de vote le jour du scrutin.

Au cours de la décennie suivante, l'opinion publique évoluant rapidement en faveur de la légalisation malgré son illégalité fédérale, dix-neuf autres États suivraient Washington DC et l'exemple de Guam pour légaliser la consommation de marijuana.

Certains types de plantes de cannabis, y compris la marijuana ou herbe, contiennent du THC. Lorsque ce composé psychoactif est consommé, il peut provoquer une sensation d'euphorie et de relaxation.

De nos jours, de plus en plus de politiciens démocrates sont en faveur de la légalisation de la marijuana, certains républicains emboîtant le pas. Si et comment légaliser la drogue fait toujours l'objet de débats entre les législatures des États, tandis que plusieurs projets de loi relatifs à la marijuana ont été présentés au Congrès, y compris ceux proposant une dépénalisation à l'échelle fédérale. Le 1er avril 2022, la Chambre a adopté un projet de loi qui décriminalise la marijuana. Quelques mois plus tard, comme le rapporte Marijuana Moment, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a présenté la loi sur l'administration et les opportunités du cannabis dans le but de décriminaliser l'herbe au niveau fédéral ; cependant, son avenir est impossible à prévoir.

Le 7 octobre 2021, le président Joe Biden a déclaré qu'il pardonnerait à toute personne reconnue coupable du crime fédéral de simple possession de marijuana. Cela s'applique à environ 6 500 personnes en Amérique. Cependant, un haut responsable de la Maison Blanche a noté que personne n'est actuellement incarcéré pour cette infraction particulière.

États où la marijuana est légale

Certaines personnes soutiennent que la marijuana est dangereuse et s'opposent à sa légalisation, tandis que d'autres affirment qu'elle n'est pas aussi nocive que l'alcool et qu'elle présente des avantages tels que la réduction du stress et de la douleur.

Certains partisans y voient également une opportunité lucrative pour les États et un pas vers la justice sociale. Les lois sur la marijuana ont eu un impact injuste sur les membres des communautés minoritaires, alimentant l'incarcération de masse. Les États où la drogue est désormais légale s'attaquent aux conséquences passées de son interdiction, notamment en prévoyant souvent d'effacer les condamnations pour faible consommation de marijuana.

États où la marijuana récréative légale a été approuvée :

• Colorado
• Washington
• Alaska
• Oregon
• Washington DC
• Californie
• Maine
• Massachusetts
• Nevada
• Michigan
• Vermont
• Guam
• Illinois
• Arizona
• Montana
• New Jersey
• New York
• Virginie
• Nouveau Mexique
• Connecticut
• Rhode Island
• Maryland
• Missouri

Bien que la marijuana au détail soit disponible dans le Vermont depuis octobre 2022, le district de Columbia n'a pas de marché récréatif réglementé pour la marijuana, bien qu'il soit légal de l'utiliser là-bas. En novembre 2021, les responsables de Guam se sont rapprochés du lancement de leur propre industrie en passant un contrat avec Metrc, un fournisseur de systèmes de réglementation du cannabis.

Les États ont leurs propres processus d'octroi de licences aux dispensaires. Dans tous les États où la marijuana est légale, les entreprises qui vendent de la marijuana doivent avoir une licence de l'État pour le faire.

Les ventes de marijuana sont contrôlées et taxées par le gouvernement à différents taux. Certains États ont une taxe d'accise, qui taxe un bien sélectionné - dans ce cas, le cannabis - qui est donné au vendeur par le consommateur. Ce prix est ensuite généralement répercuté en étant inclus dans le coût initial du produit.

Les règles concernant la quantité de marijuana qu'un adulte peut posséder, si les adultes peuvent cultiver leurs propres plantes et à quoi servent les recettes fiscales de la vente de marijuana diffèrent d'un État à l'autre.

La marijuana est-elle légale au niveau fédéral?

Selon la loi sur les substances contrôlées, la marijuana est classée comme drogue de l'annexe I au niveau fédéral, ce qui signifie que le gouvernement la considère comme sans usage médical et très sujette aux abus. Cependant, la proclamation du président Biden du 7 octobre 2021 comprenait une demande au secrétaire à la santé et aux services sociaux et au procureur général «d'examiner rapidement la façon dont la marijuana est prévue en vertu de la loi fédérale».

Étant donné que le gouvernement fédéral considère toujours la marijuana comme illégale, les États qui ont légalisé l'usage récréatif ou médical sont techniquement en conflit avec la loi fédérale. Cette tension entre les droits étatiques et fédéraux a provoqué des frictions, car chaque partie tente d'affirmer son autorité.

Bien que la marijuana soit illégale en vertu de la loi fédérale, le gouvernement a adopté une politique indulgente envers les États où elle a été légalisée. En 2009, l'administration Obama a conseillé aux procureurs fédéraux d'ignorer les accusations portées contre ceux qui ont distribué de la marijuana médicale conformément aux lois de l'État.

Qu'est-ce que le mémorandum Cole ?

La note de service du ministère de la Justice de 2013 sur l'application fédérale de la marijuana, appelée le mémorandum Cole, a déclaré que les lois de légalisation des États ne seraient pas contestées par le ministère à ce moment-là. Le ministère s'attendait également à ce que les États aient mis en place des mécanismes d'application efficaces.

En 2018, le procureur général de l'époque, Jeff Sessions, a annulé le Cole Memo et a déclaré aux procureurs qu'ils devaient utiliser les principes de poursuite et leur propre jugement pour décider de poursuivre ou non les accusations de marijuana.

Le ministère de la Justice a, le plus souvent, refusé de poursuivre les personnes qui respectent la loi de l'État. De plus, il n'a pas non plus tenté d'annuler les lois de légalisation des États devant les tribunaux. Certaines personnes ont fait remarquer que même si Cole ne fait plus partie du département, la plupart des poursuites liées à la marijuana par le DOJ ont visé de plus gros poissons; les affaires impliquant des armes à feu ou le crime organisé, par exemple.

Que signifie la dépénalisation ?

La dépénalisation peut être définie soit comme la réduction des peines pour un certain acte criminel, soit comme la requalification d'une infraction pénale en une infraction civile.

Le Marijuana Policy Project rapporte qu'en novembre 2022, 31 États et le District de Columbia avaient décriminalisé les délits de faible intensité liés à la marijuana. Cela supprime généralement la possibilité d'une peine d'emprisonnement au moins pour les premières infractions, bien qu'une amende ou un casier judiciaire subsiste dans certains endroits. Alors que certains États ont choisi de n'émettre une infraction civile que pour le transport de petites quantités d'herbe, d'autres ont simplement réduit les peines. Cependant, la plupart des États considèrent toujours les infractions multiples ou la possession de grandes quantités comme des criminels. Sur le nombre total d'États qui ont adopté des mesures de dépénalisation, certains ont également légalisé la consommation de marijuana à des fins médicales. Il y a deux États individuels qui ont décriminalisé la marijuana sans la légaliser entièrement (Policy Project).

La dépénalisation des drogues est généralement considérée comme une meilleure option par rapport à la légalisation à grande échelle ou aux peines sévères qui ont été infligées de manière disproportionnée aux personnes de couleur.

Quelle est la position du public sur la question ?

De plus en plus d'Américains sont en faveur de la légalisation de l'usage récréatif de la marijuana. Un sondage CBS News / YouGov publié en avril 2022 a révélé que les deux tiers des personnes voudraient que ce soit légal au niveau fédéral ainsi que légalisé dans leur propre État. Une autre enquête du Pew Research Center a donné des résultats similaires.

Selon un sondage Gallup de novembre 2021, le soutien à la légalisation du cannabis chez les adultes américains a considérablement augmenté ces dernières années, passant de 12% en 1969 à 31% en 2000, puis au-dessus de 50% après 2013.

En 2019, Gallup a constaté que les démocrates sont plus susceptibles de soutenir la légalisation, bien qu'une majorité de républicains la favorisent désormais également. Les personnes de moins de 30 ans sont également plus susceptibles de soutenir la légalisation de la marijuana - 81% de ces répondants en 2019 - mais un groupe plus âgé n'est pas loin derrière ; 62% des Américains âgés de 50 à 64 ans étaient également favorables à la légalisation selon une précédente version de l'enquête Gallup.