Effets du cannabis

Selon les National Institutes of Health, les gens ont consommé de la marijuana, ou cannabis, pour soigner leurs maux pendant au moins 3 000 ans. Cependant, la Food and Drug Administration n'a pas jugé le cannabis sûr ou efficace dans le traitement de toute condition médicale, bien que le cannabidiol, une substance présente dans le cannabis, ait été approuvé en juin 2018 comme traitement de certains types d'épilepsie.

Le cannabis est de plus en plus légalisé aux États-Unis et au Canada, mais est-ce sans danger ?

Cette tension, entre une croyance répandue selon laquelle le cannabis est un traitement efficace pour un large éventail de maladies et un manque de connaissances scientifiques sur ses effets, a été quelque peu exacerbée ces derniers temps par une tendance à la légalisation.

Vingt-neuf États plus le district de Columbia ont désormais rendu le cannabis disponible à des fins médicales et, dans certains États, à des fins récréatives.

Une étude récente publiée dans la revue Dépendance ont également constaté que la consommation de cannabis augmente fortement aux États-Unis, bien que cette augmentation puisse ne pas être liée à la légalisation du cannabis dans les États participants. Néanmoins, cette augmentation de la consommation suscite des inquiétudes majeures en matière de santé publique.

Dans cet article, nous examinons les preuves scientifiques évaluant les avantages médicaux du cannabis par rapport aux risques pour la santé qui y sont associés afin de tenter de répondre à cette simple question : le cannabis est-il bon ou mauvais ?

Quels sont les bienfaits médicaux du cannabis ?

Au fil des ans, la recherche a donné des résultats suggérant que le cannabis pourrait être bénéfique dans le traitement de certaines conditions. Ceux-ci sont énumérés ci-dessous.

La douleur chronique

L'année dernière, une vaste revue des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine a évalué plus de 10 000 études scientifiques sur les avantages médicaux et les effets indésirables du cannabis.

Un domaine que le rapport a examiné de près était l'utilisation du cannabis médical pour traiter la douleur chronique. La douleur chronique est l'une des principales causes d'invalidité, affectant plus de 25 millions d'adultes aux États-Unis

L'examen a révélé que le cannabis, ou les produits contenant des cannabinoïdes - qui sont les ingrédients actifs du cannabis, ou d'autres composés qui agissent sur les mêmes récepteurs dans le cerveau que le cannabis - sont efficaces pour soulager la douleur chronique.

Alcoolisme et toxicomanie

Un autre examen complet des preuves, publié l'année dernière dans la revue Clinical Psychology Review, a révélé que la consommation de cannabis peut aider les personnes souffrant de dépendance à l'alcool ou aux opiacés à lutter contre leur dépendance.

Mais cette conclusion peut être controversée; l'examen des National Academies of Sciences suggère que la consommation de cannabis entraîne en fait un risque accru d'abus et de dépendance à d'autres substances.

De plus, plus une personne consomme du cannabis, plus elle est susceptible de développer un problème de consommation de cannabis. Les personnes qui ont commencé à consommer de la drogue à un jeune âge sont également connues pour présenter un risque accru de développer un problème lié à la consommation de cannabis.

Dépression, trouble de stress post-traumatique et anxiété sociale

La revue publiée dans Revue de psychologie clinique a évalué toute la littérature scientifique publiée sur l'utilisation du cannabis pour traiter les symptômes de la maladie mentale.

Les preuves à ce jour suggèrent que le cannabis pourrait aider à traiter certains problèmes de santé mentale.

Ses auteurs ont trouvé des preuves à l'appui de l'utilisation du cannabis pour soulager la dépression et les symptômes du trouble de stress post-traumatique.

Cela étant dit, ils avertissent que le cannabis n'est pas un traitement approprié pour certains autres problèmes de santé mentale, tels que le trouble bipolaire et la psychose.

L'examen indique qu'il existe des preuves suggérant que le cannabis pourrait atténuer les symptômes d'anxiété sociale, mais encore une fois, cela est contredit par l'examen des académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, qui a plutôt constaté que les utilisateurs réguliers de cannabis peuvent en fait être à risque accru d'anxiété sociale.

Cancer

Les preuves suggèrent que les cannabinoïdes oraux sont efficaces contre les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie, et certaines petites études ont montré que le cannabis fumé peut également aider à atténuer ces symptômes.

Certaines études sur les cellules cancéreuses suggèrent que les cannabinoïdes peuvent ralentir la croissance ou tuer certains types de cancer. Cependant, les premières études qui ont testé cette hypothèse chez l'homme ont révélé que bien que les cannabinoïdes soient un traitement sûr, ils ne sont pas efficaces pour contrôler ou guérir le cancer.

Sclérose en plaques

L'utilisation à court terme de cannabinoïdes oraux peut améliorer les symptômes de spasticité chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, mais les effets positifs se sont avérés modestes.

Épilepsie

En juin 2018, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l'utilisation d'un médicament contenant du cannabidiol (CBD) pour traiter deux types d'épilepsie rares, graves et spécifiques - appelés syndrome de Lennox-Gastaut et syndrome de Dravet - qui sont difficiles à contrôler. avec d'autres types de médicaments. Ce médicament à base de CBD est connu sous le nom d'Epidiolex.

Le CBD est l'une des nombreuses substances présentes dans le cannabis. Ce n'est pas psychoactif. Le médicament pour traiter ces conditions implique une forme purifiée de CBD. L'approbation était basée sur les résultats de la recherche et des essais cliniques.

Une étude publiée en 2017 a révélé que l'utilisation du CBD entraînait beaucoup moins de crises chez les enfants atteints du syndrome de Dravet, par rapport à un placebo.

Les crises du syndrome de Dravet sont prolongées, répétitives et potentiellement mortelles. En effet, 1 enfant sur 5 atteint du syndrome de Dravet n'atteint pas l'âge de 20 ans.

Dans l'étude, 120 enfants et adolescents atteints du syndrome de Dravet, tous âgés de 2 à 18 ans, ont été randomisés pour recevoir une solution orale de CBD ou un placebo pendant 14 semaines, en plus de leurs médicaments habituels.

La recherche indique que le cannabis pourrait aider à traiter l'épilepsie. Les chercheurs ont découvert que les enfants qui avaient reçu la solution au CBD étaient passés d'environ 12 crises par mois à une moyenne de six crises par mois. Trois enfants recevant du CBD n'ont eu aucune crise d'épilepsie.

Les enfants qui ont reçu le placebo ont également vu une réduction des crises, mais cela était léger - leur nombre moyen de crises est passé de 15 chaque mois avant l'étude à 14 crises par mois pendant l'étude.

Les chercheurs affirment que cette réduction de 39 % de la fréquence des crises fournit des preuves solides que le composé peut aider les personnes vivant avec le syndrome de Dravet, et que leur article contient les premières données scientifiques rigoureuses pour le démontrer.

Cependant, l'étude a également révélé un taux élevé d'effets secondaires liés au CBD. Plus de 9 enfants sur 10 traités au CBD ont présenté des effets secondaires – le plus souvent des vomissements, de la fatigue et de la fièvre.

La notice d'information destinée aux patients pour Epidiolex met en garde contre les effets secondaires tels que les dommages au foie, la sédation et les pensées suicidaires.

Quels sont les risques du cannabis pour la santé ?

À l'autre extrémité du spectre se trouve la pléthore d'études qui ont trouvé des associations négatives entre la consommation de cannabis et la santé. Ils sont listés ci-dessous.

Problèmes de santé mentale

On pense que la consommation quotidienne de cannabis exacerbe les symptômes existants du trouble bipolaire chez les personnes atteintes de ce problème de santé mentale. Cependant, le rapport des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine suggère que parmi les personnes sans antécédents de la maladie, il n'y a que des preuves limitées d'un lien entre la consommation de cannabis et le développement d'un trouble bipolaire.

Des preuves modérées suggèrent que les consommateurs réguliers de cannabis sont plus susceptibles d'avoir des pensées suicidaires et qu'il existe un léger risque accru de dépression chez les consommateurs de cannabis.

La consommation de cannabis est susceptible d'augmenter le risque de psychose, y compris la schizophrénie. Mais une découverte curieuse chez les personnes atteintes de schizophrénie et d'autres psychoses est qu'une histoire de consommation de cannabis est liée à une amélioration des performances aux tests évaluant l'apprentissage et la mémoire.

Cancer des testicules

Bien qu'il n'y ait aucune preuve suggérant un lien entre la consommation de cannabis et un risque accru pour la plupart des cancers, les National Academies of Sciences ont trouvé des preuves suggérant un risque accru pour le sous-type de séminome à croissance lente du cancer des testicules.

Maladie respiratoire

Fumer régulièrement du cannabis est lié à un risque accru de toux chronique, mais "il n'est pas clair" si fumer du cannabis aggrave la fonction pulmonaire ou augmente le risque de maladie pulmonaire obstructive chronique ou d'asthme.

Une étude de 2014 qui a exploré la relation entre la consommation de cannabis et les maladies pulmonaires a suggéré qu'il était plausible que fumer du cannabis puisse contribuer au cancer du poumon, bien qu'il ait été difficile d'établir un lien concluant entre les deux.

Alors, le cannabis est-il bon ou mauvais pour la santé ?

Il existe des preuves qui démontrent à la fois les méfaits et les avantages du cannabis pour la santé. Pourtant, malgré l'émergence au cours des deux dernières années d'examens très complets et à jour des études scientifiques évaluant les avantages et les inconvénients de la drogue, il est clair que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer pleinement les implications pour la santé publique de l'augmentation du cannabis. utiliser.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les méfaits et les avantages de la consommation de cannabis.

De nombreux scientifiques et organismes de santé – y compris l'American Cancer Society (ACS) – soutiennent la nécessité de poursuivre les recherches scientifiques sur l'utilisation du cannabis et des cannabinoïdes pour traiter les conditions médicales.

Cependant, il y a un obstacle à cela : le cannabis est classé comme substance contrôlée de l'annexe I par la Drug Enforcement Administration, qui décourage l'étude du cannabis et des cannabinoïdes en imposant des conditions strictes aux chercheurs travaillant dans ce domaine.

S'il vous arrive de vivre dans un État où l'usage médical du cannabis est légal, vous et votre médecin devrez examiner attentivement ces facteurs et leur lien avec votre maladie et vos antécédents médicaux avant d'utiliser ce médicament.

Par exemple, bien qu'il existe des preuves à l'appui de l'utilisation du cannabis pour soulager la douleur, vous devriez certainement éviter le cannabis si vous avez des antécédents de problèmes de santé mentale.

N'oubliez pas de toujours parler à votre médecin avant de prendre un nouveau médicament.